Когда кошка метит угол, она оставляет не просто сообщение «здесь была кошка», а что-то вроде подписи. Японские ученые выяснили, что в моче каждой кошки есть индивидуальный набор из 13 разветвленных жирных кислот. Сами вещества у всех кошек одни и те же, а вот их соотношение у каждого животного свое и у одной и той же кошки со временем почти не меняется. Исследование опубликовано в августе 2026 года в журнале Current Biology.
Подсказку дали сами кошки
Учуяв что-то интересное, кошка иногда замирает с приоткрытым ртом и чуть оскаленными зубами. Со стороны это выглядит как гримаса брезгливости, но на самом деле это флемен. Так кошка направляет пахучие молекулы к вомероназальному (якобсонову) органу, который находится в небе и специализируется на «социальных» запахах сородичей.
Исследователи проследили, на какие именно компоненты мочи кошки реагируют флеменом, и вышли на группу разветвленных жирных кислот. Всего их оказалось 13. Химический анализ показал, что набор у всех один, а пропорции разные. Получается своего рода штрихкод.
Эксперимент: «опять он» и «а это кто?»
Чтобы проверить, замечают ли кошки разницу, ученые провели поведенческий эксперимент:
- кошке несколько раз подряд предлагали понюхать один и тот же образец мочи, и с каждым разом интерес к нему падал;
- когда образец заменяли мочой другой кошки, животное снова начинало активно его изучать;
- на чужую мочу кошки реагировали флеменом заметно чаще, чем на собственную.
Значит, кошки различают не просто «кошачий запах вообще», а конкретных сородичей. Кстати, подпись получилась довольно стойкой: при комнатной температуре индивидуальный профиль на метке сохранялся как минимум сутки.
Разгадка старой загадки кошачьих почек
Самая неожиданная часть открытия касается почек. Еще около века назад анатомы заметили, что в почках у кошек необычно много жировых капель. Зачем они там, толком никто не знал. По данным японской группы, эти капли работают как резервуар для жиров, из которых и образуются «подписные» кислоты.
Это объясняет, почему подпись стабильна. Даже если кошка сменила корм или немного приболела, запас в почках сглаживает колебания, и соотношение кислот остается прежним. Природа позаботилась о том, чтобы «паспорт» не приходилось менять после каждого обеда.
Это уже не первое кошачье открытие японских ученых
Японские исследователи давно изучают химию кошачьего запаха. Ранее они выяснили, как в почках кошек вырабатывается фелинин – вещество, из которого образуются соединения с характерным резким «кошачьим» запахом. У некастрированных котов его особенно много, поэтому их метки пахнут сильнее всего. Новое исследование дополняет картину: фелинин как бы говорит «здесь кот», а жирные кислоты уточняют, какой именно.
Что это значит для владельцев
Открытие помогает понять кое-что из повседневной жизни с кошками:
- Почему кошка метит повторно там же. Если обычное средство убрало запах для нашего носа, кошачий нос может по-прежнему «читать» старую подпись. Для таких мест лучше подходят ферментные средства, которые расщепляют органику.
- Почему так важно обнюхивание при знакомстве. Для кошки запах – это способ узнать, кто перед ней. Поэтому новых животных в доме советуют знакомить постепенно, сначала через обмен запахами (например, подстилками), а уже потом лично.
- Почему кошка подолгу изучает подъезд. Она читает не стену, а «доску объявлений» с подписями соседей.
Что остается неизвестным
Авторы честно признают, что вопросов пока больше, чем ответов. Неясно, пользуются ли такими же «паспортами» дикие кошачьи, от рыси до тигра. Неизвестно и то, какую еще информацию кошка считывает с чужой метки: пол, возраст, состояние здоровья или готовность к размножению. Но главный вывод уже сделан: у кошек есть собственная химическая система идентификации, и хранится она в почках.
